湖南外貿職業學院前身是1954年創建的湖南省糧食學校和1978年創建的湖南省對外經濟貿易學校。2003年經湖南省人民政府批準、國家教育部備案，成為全日制普通高等職業學院，隸屬于湖南省商務廳。學院先后為商務行業和湖南區域經濟培養6萬多名高素質技能型專門人才。
學院坐落于長沙市芙蓉北路丁字灣，占地面積706畝。學院現有教職員工481人，全日制在校學生8000余人，,設有國際商務學院、外國語學院、會計學院（成本管控學院）、工商管理學院、旅游學院、藝術學院、公共教育學院等7個二級學院，開辦有國際經濟與貿易、商務英語、會計電算化、財務管理、工程造價、市場營銷、酒店管理、空中乘務、高速鐵路客運乘務、軟件與信息服務、室內藝術設計等26個專業。
2008年，學院在教育部組織的高職高專院校人才培養工作水平評估中獲優秀等級。2009年學院被評為湖南省示范性高職學院。目前，學院已獲得國家和省級立項的重點建設項目39項。
學院先后被授予“全國外經貿行業外向型人才培養基地”、“商務部首批國際商務官員研修基地”、“湖南省涉外人才培養培訓基地”、“湖南省新農村建設商務人才培養基地”、湖南省首批“服務外包人才培訓基地”、“湖南省外派勞務人員培訓中心”“湖南省服務貿易研究中心”、“湖南省旅游教育培訓示范院校”。
學院堅持“以國際視野辦學、育特色商務人才”的辦學理念和“誠信立身、勤奮立業”的校訓，緊緊依托商務行業辦學，始終圍繞“面向世界、面向市場、面向學生、面向未來的“四個面向”辦學思路，培養培訓高素質高技能商務人才。形成了以外貿類專業為龍頭、以外語類專業為基礎、以服務地方外向型經濟發展為重點，以拓展對外多元合作辦學為支撐的“四外”辦學特色。近年來，學院內涵建設不斷加強，辦學質量日益優化，社會美譽度穩步提升，呈現強勁的發展勢頭。
